遗忘：不可忽视的进化优势及其背后的科学原理

忘记帮助咱们挑选信息、习惯改变，并优化大脑功率，是进化中的生计战略。

忘记是日常日子的一部分。你或许走进一个房间却忘了要做什么，或是在街上遇见人却想不起对方名字。

那么，为什么咱们会忘记？是回想力阑珊的表现，仍是有其优点？

最早的发现标明，忘记或许仅仅是因为人的回想会逐步消退。19世纪德国心理学家Hermann Ebbinghaus提出了“忘记曲线”，显现大部分人会很快忘记新信息的细节，而跟着时间推移，忘记速度逐步减缓。近代神经科学家也验证了这一理论。

不过，忘记也有功能性的作用。大脑不断接收信息，假如记住所有细节，将难以保存重要的信息。咱们会经过开始的不注意来削减回想的负担。诺贝尔奖得主Eric Kandel及后续研讨标明，回想构成依赖于大脑中细胞之间的衔接(突触)加强。重视某事会增强这些衔接，帮助回想坚持。相同的机制也让咱们忘记日常中遇到的无关信息。

因此，尽管跟着年龄增长人们注意力较难集中，阿尔茨海默症等回想疾病与注意力受损相关，但咱们都需求忘记不重要的细节，才能构成有效回想。

处理新信息

回想一段回想有时会因为需求应对新信息而改变。假定你每天驾车走同一道路，因而对道路构成了深入回想，大脑衔接在多次旅程中被强化。但若某一天遇到道路关闭，未来几周都得走新的道路，那么你的回想就需求足够灵敏以习惯新情况。

大脑经过削弱部分回想衔接，并强化新的衔接来记住新道路。假如回想无法更新，结果将非常严峻。例如，伤口后应激障碍(PTSD)中，回想无法更新或忘记，导致个体被环境中的触发物反复影响。

从进化角度看，忘记旧回想以呼应新信息是有利的。咱们的远古先人或许反复拜访一个安全的水源，直到某天发现那里呈现了竞争者的聚落或带着幼崽的熊。大脑需求更新回想，将该地址标记为不再安全，不然生计将遭到要挟。

激活回想

有时，忘记并非因回想消失，而是因为存取回想的才能改变。啮齿动物的研讨显现，经过加强上述突触衔接，能够恢复忘记的回想。研讨人员教啮齿动物将中性影响(如铃声)与不愉快的体会(轻微电击)联系起来。经过几次后，动物构成“惊骇回想”，听到铃声就会表现出如同会被电击的反应。研讨人员隔离了在杏仁核中被激活的神经元衔接，并经过光遗传影响技能(结合光与基因工程)人工激活这些神经元，发现能够激活(或抑制)这种回想。

这一现象在人类中或许体现在一种“暂时性忘记”上。幻想你在街上遇到熟人却记不起名字，但记得名字的第一个字母，觉得稍后就能想起来。这种“舌尖现象”由Roger Brown和David McNeill在20世纪60年代首次研讨，他们发现人们能辨认出缺失单词的某些特征，阐明信息未完全忘记。

一种理论以为，舌尖现象是因为回想中单词与意义之间的衔接减弱，导致信息难以回想。另一种或许是，这种现象在暗示信息仅仅暂时无法访问。

这种现象在知识积累多的大脑中更常见，或许是大脑提醒个体信息仍在，经过耐性能够回想出来。

总之，咱们或许因未曾注意或信息阑珊而忘记，也或许因更新回想而忘记。有时，忘记的信息并非永久消失，仅仅暂时不可访问。这些忘记形式帮助大脑高效运转，并在数代人中支持了生计。

当然，这并不意味着严峻健忘的负面影响(如阿尔茨海默症)不重要。

不过，忘记的确具有进化优势。期望本文足够有趣，让你不会很快就忘。

本文译自 ScienceAlert，